El fenómeno del software libre tiene hoy en día un peso enorme en todos los ámbitos y es ya imparable. Desde sistemas operativos (Linux) paquetes para oficinas (OpenOffice), gestores de contenidos para web (Joomla, Drupal) software de gestión, aplicaciones de diseño, plataformas de e-Learning y un largo etc.

El uso de software libre puede permitir a las empresas, en un primera fase:

• Grandes ahorros en licencias. Sólo en sistemas operativos y en paquetes básicos de tratamiento de textos y hojas de cáculo se gastan enormes cantidades hasta en las pequeñas empresas.

• Mayor seguridad jurídica al eliminar el uso de software pirata.

• Gran calidad técnica y tecnológica. El software libre, al estar desarrollado por usuarios para usuarios, sin estar condicionado por intereses comerciales o de marketing, es a menudo más funcional y optimizado que algunos software comerciales.

• Posiblidades de adaptación ilimitadas. Gracias a su carácter abierto, su código fuente puede ser modificado libremente por las empresas para adpatarlo a sus necesidades, y esto puede hacerse eligiendo al personal que mejor convenga a la empresa, su propio departemento informático o cualquier empresa que pueda prestar el servicio, sin ningún tipo de condicionante.

Pero además de estas ventajas fundamentales, muchas empresas no saben que pueden encontrar y utilizar un sinfín de aplicaciones de siftware libre para mejorar su competitivad: optimizar sus procesos a través de software de gestión, mejorar su presencia en internet gracias a paquetes de gestión de contenidos, mejorar la gestión de sus clientes y de su red comercial gracias a aplicaciones CRM, mejorar la comunicación y la formación interna de la empresa a través de potentes intranets o de sistemas de educacion a distancia (e-learning), son sólo algunas de las cosas que pueden acerse de forma profesional y segura utilizando software libre.

A menudo, es conveniente contar con el apoyo de empresas especializadas en la instalación, administración y formación de usuarios de este tipo de software para poder sacarle el máximo provecho de estas aplicaciones. Además, esta empresas pueden hacer desarrollos a medida para que las aplicaciones standard se adapten a las necesidades puntuales del clientes.

De esta forma, las empresas invierten sólo en valor añadido: formación, personalización, acompañamiento, y no en costosas licencias de programas a menudo poco flexibles.

Esta relación entre el bajo coste de las inversiones y su alto rendimiento está permitiendo a gran cantidad de Pymes alcanzar unos niveles de productividad y competitividad antes sólo posibles para las grandes compañías.

Ademas, a nivel social, el software libre representa una descentralización del trabajo de desarrollo y programación, y favorece la creación de estructuras locales de consultoría y programación fomentando así el empleo en un sector dinámico y de alto valor añadido.

Hay muchas razones para usar software libre, ¿cual puede ser la suya?